Rosamund sourit à Byron en replaçant nerveusement une mèche de ses cheveux blonds. Si elle était là pour la manifestation ? La raison n'en était pas si éloignée... Après tout, elle voulait observer, voir si le Poison Prince allait se montrer. Une initiative de tête brûlée, très certainement. Et mieux valait ne pas mêler l'adolescent à tout ça.

- Non, je ne manifeste pas, je suis là en observatrice... Pour le travail.

Elle avisa peu de temps après une femme d'âge relativement mûr, à l'air sévère, qu'elle sentit instantanément hostile à sa présence. Rosamund se faisait certainement de fausses idées mais l'air de matrone qu'arborait la mère de Byron ne l'engageait pas à rester. Ce n'était pas le genre de personne qu'on agaçait impunément...

- Bon, je suppose que tu es entre de bonnes mains, je vais te laisser. Il faut que j'aie les yeux un peu partout... Reste en sécurité Byron. Madame Saberhagen.

Elle salua la femme d'un signe de tête et repartit au milieu des militants, écoutant les conversations, guettant le moindre geste suspect. Son attention fut détournée un bref instant de la foule lorsqu'un inconnu s'avança sur scène. Le premier intervenant. Son discours la laissa quelque peu perplexe... Il avait l'air de bonne foi et elle comprenait ses positions mais..; Au fond, est-ce que tatouer les gens était la seule façon de faire ? Oui, ce marquage avait pour but de servir d'accompagnement et de faciliter la prise en charge mais si un gouvernement aux idées plus radicales prenait le pouvoir ? Si des traqueurs mettaient la main sur ces données confidentielles ? Tout ceci était bien trop dangereux...
Discrètement, elle tenta de se décaler sur le côté, non loin d'un infirmier blond à la mine cadavérique. Il devait avoir enquillé les nuits blanches depuis le Cosmic Ballroom le pauvre... À moins que ce soit la pauvre ? Elle ne savait pas vraiment.

Elle entendit aussi bien des cris d'accords et des applaudissements que des désaccords profonds. Non loin d'elle, un homme à l'air déguingandé, casquette vissée au sommet du crâne leva le poing en l'air et hurla aux alentours.

- Pauvre con ! Ta fille est morte parce que c'était une abomination et tu devrais crever pareil ! C'pas un putain de tatouage qui va empêcher les fous comme toi de déraper !

Ces mots choquèrent l'avocate, qui au fond n'était ni d'un bord ni de l'autre. Mais de telles attaques personnelles en plein milieu d'une manifestation, c'était dangereux, très dangereux... Et quand bien même ce discours était controversé, qui avait le droit de l'attaquer sur le décès de son propre enfant ? C'était d'un cruel !

- Mais ça ne va pas de dire des choses comme ça sérieusement... Qu'on épouse ces convictions ou pas, ce n'est pas en se jetant des insultes à la figure que le problème va évoluer !

Elle sentit un regard noir se poser sur elle. Décidément, elle aurait mieux fait de la garder bouclée.

Ça aurait étonné la jeune fille que son ami soit venu de plein gré dans ce genre de manifestation... Elle hocha la tête , compréhensive, et passa une main dans ses bouclettes rousses.

- Oh je comprends... Moi j'étais chez le médecin pour un test d'effort, tu sais avec la saison des compétitions qui approche...

Elle sourit, l'air un peu étonné quand, sur ces entrefaites, déboula leur professeur d'Histoire Géographie. Que faisait-il là ? Elle ne savait pas si la question des mutants l'intéressait ou pas à vrai dire... C'était un des enseignants qu'elle trouvait le plus neutre à ce sujet.

- Bonjour monsieur Pressley...

Elle faillit lui demander ce qu'il faisait là mais se retrouva coupée par l'intervention du premier homme qui monta sur l'estrade. Son discours ressemblait à celui de son oncle. Elle comprenait bien les intentions bienveillantes qui pouvait l'animer mais cette idée d'être une bombe à retardement lui hérissa le poil. Ils étaient donc obligatoirement dangereux s'ils se retrouvaient avec des gênes mutants... Mais quelle connerie ! Le nombre de dons qui pouvaient sauver les autres était si important, pourquoi ne le voyait-il pas ?
Et se rendait-il seulement compte du harcèlement que subissaient les tatoués ? C'était ça, la solution ? Un marquage qui les rendait repérables aux yeux de tous ?

Depuis sa dernière rencontre avec Byron, Polina avait continué à se faire harceler en cours. C'était de pire en pire. Elle n'avait rien osé dire à Nikola, qui était occupé avec son travail. Et puis elle savait ce qu'il lui dirait.
Soit forte Polina. Ils ne comprennent pas Polina. C'est à nous d'être sages pour eux, Polina.

Mais Polina n'en pouvait plus de tout prendre sur le dos. Elle n'en pouvait plus de n'être écoutée par personne et de toujours tout faire pour les autres, sans que personne ne s'occupe jamais d'elle. L'adolescente résiliente avait tenu presque un an, quasiment seule chez elle. Elle avait maintenu un moral au beau fixe, un sourire d'angelot, mais lentement, chaque attaque, chaque pique avait fragilisé les fondations de sa bonne humeur. On ne le voyait pas car elle avait un pull manche longues mais ses bras étaient couverts de bleus, résidus d'une prise en tenaille dans les vestiaires du gymnase par deux terminales bien plus grandes qu'elle qui avaient voulu lui montrer qu'il valait mieux qu'elle ne lève plus le regard dans leur direction.

- Il ne se rend pas compte de ce que ça implique d'être tatoué...

De part et d'autres, ça fusait. Les insultes des deux camps se heurtaient aux soutiens des uns et des autres... Même chez les mutants ça se divisait, ce n'était plus possible. L'adolescente sentait la colère monter, vibrante, dans son estomac. Elle la sentit se cristalliser dans une boule dans sa gorge, une boule qui ne demandait qu'à sortir et contaminer les esprits des gens autour d'elle.

- Byron... J'me sens pas bien...

Elle aurait voulu serrer la main du jeune homme mais elle avait peur, en le touchant, de lui transmettre toute l'ire qu'elle avait accumulé et réfrénait de toutes ses forces, comme une bête sauvage.
Ce fut une réflexion, lancée par une femme guère plus âgée qu'eux, juste derrière elle, qui la fit sortir de ses gonds...

- Je vois pas pourquoi ils en font tout un flan... C'est pourtant pas contraignant un tatouage et ça met tout le monde en sécurité...

Comme une folle, elle se retourna, l'oeil brillant d'un éclat plus dangereux qu'un incendie de forêt.

- Pas contraignant ? Pas contraignant ? Pour toi peut-être si tu portes un Lambda ! Fébrile, elle releva ses boucles pour montrer le tatouage qu'elle tentait vainement de dissimuler avec ses cheveux encore trop courts, exhibant la lettre grecque qui marquait sa différence. Tu l'as vu celui là, hein ? Il te rassure, pas vrai ?! Elle releva ensuite ses manches, dévoilant des avant bras marbrés de jaune, de violet et de brun. Et ça, ça, c'est ce que des gens comme toi me font tous les jours parce que je porte cette putain de lettre ! Ça te rassure aussi j'imagine ? Regarde, REGARDE J'TE DIS, CONNASSE !

L'air devenait électrique. Polina perdait pied. Elle luttait pour garder la vague en elle mais ce n'était plus qu'une question de minutes avant qu'elle n'explose.

Polina bouillonnait intérieurement. Chaque centimètre carré de son corps était comme repoussé vers l’extérieur, le sang tambourinait contre ses tempes à chaque battement de coeur. Sa peau la piquait, elle sentait qu’elle perdait pied et que son pouvoir prenait le pas sur elle.
C’était la première fois que c’était si violent. La première fois que son corps entier semblait vouloir rejeter toute la haine qu’elle avait accumulé depuis le début de cette histoire.

Elle avait honte, elle se sentait sale. Elle aurait dû être plus forte et encaisser, une fois de plus, comme Nikola le lui avait enseigné. Mais voilà, elle ne pouvait plus. Et mise au pied de sa propre faiblesse d’esprit, de son propre égoïsme, réflexe pourtant protecteur lorsque l’on est repoussé dans ses derniers retranchements, elle voulait hurler.
Elle avait pris sur elle, si longtemps. Elle n’avait dérangé personne, gardé la tête haute, persuadée que tout irait bien. Penser aux autres avant soi-même, ne pas inquiéter les amis, donner avant de recevoir… Elle l’avait fait. Mais elle restait une adolescente malmenée, sans situation familiale stable, étrangère et mutante. N’importe qui aurait craqué depuis longtemps dans sa situation. Et aujourd’hui, c’était son tour.

Mr Presley l’attira en arrière et elle fit une tentative pour se dégager ou, du moins, pour que sa peau n’entre pas en contact avec la sienne. Elle ne voulait pas qu’il la touche, il allait être en colère aussi. Ils risquaient les problèmes par sa faute !
La jeune femme un peu trop bête réagissait déjà au quart de tour et son professeur ne tarda pas, lui aussi, à se montrer menaçant. Alors que Byron arrivait pour l’agripper et l’emmener au loin, elle entendit l’autre idiote hurler de sa voix nasillarde.

- Vous essayez de m’agresser ! Monsieur vous êtes violent, tout le monde ici voit que vous essayez de m’agresser ! Vous n’avez pas honte ?!

D’autres voix commençaient à s’élever et un attroupement plus dense commençait à se former autour de cette femme qui criait maintenant à qui mieux mieux qu’on avait tenté de la frapper. Byron était lui aussi en colère et elle savait que c’était de sa faute. Polina voulait rompre le contact mais elle n’y arrivait pas. Elle voulait se calmer mais c’était peine perdue. Devant cette foule qui s’agitait, elle revoyait les coups, les brimades dans les toilettes des filles, les regards mauvais à la cantine, les mots de menace dans son casier. Pourquoi n’avait-elle pas réagi ?

Ah, oui.

Ne pas faire de vagues.

- C’est pas grave Byron c’est pas ta faute… C’est à cause d’eux, c’est eux qui sont gerbants. Ils sont protégés par leur lambda et ils pensent que ça leur donne un passe droit pour aller discriminer tout ce qui est différent d’eux !

Elle lançait des regards à la cantonade et fusillait de ses prunelles ardentes tous ceux qui la croisaient. Certains grommelèrent et plusieurs les regardèrent d’un drôle d’air, comme s’ils avaient envie d’en découdre. Polina avait mal à la tête, à un point fou. Elle fait maintenant l’impression qu’elle irradiait tellement que le contact n’était plus nécessaire pour véhiculer ses émotions. Dans son sillage, c’était comme si la foule s’embrasait.

Elle regarda à peine l’infirmier qui la croisa et elle pris sa tête entre ses mains, comme parcourue d’un spasme violent. Les sons lui apparaissaient maintenant étouffés, à la manière d’un aquarium dans lequel on aurait enfermé sa tête. Elle sentit à peine Byron dire qu’il allait la sortir de là. Son souffle s’accélérait beaucoup trop, sa tête lui tournait et elle sentait une boule gronder dans son estomac et menacer de sortir. Une violente nausée la secoua soudain et elle eut à peine le temps de pousser Byron pour se détacher de lui.

- Lâche-moi, lâche-moi !! Va-t-en !

Elle essaya de courir, le plus loin possible mais elle se contenta de tituber sur un pauvre mètre, ballotée par les gens qui s’agitaient autour. Soudain, la boule qu’elle tentait de garder remonta, brûlante, impitoyable. Elle put suivre, inéluctablement, cette déflagration d’énergie courir dans son corps et se répandre violemment, sans qu’elle ne puisse plus rien y faire.
Elle hurla. Ses jambes se coupèrent et elle tomba à terre, parcourue de spasmes, la bouche grande ouverte, alors que la colère qu’elle avait tenté de contenir se répandait plus rapidement qu’une vague de criquets dans la foule déjà bien agitée.

Visiblement, le climat ne tendait pas vers le calme. Depuis quelques minutes, on s’agitait et on écoutait de moins en moins l’intervenant sur scène. Rosamund observait la foule, dans l’espoir de capter un signe, quelque chose, n’importe quoi qui trahisse la présence du Poison Prince dans les lieux. Mais il n’y avait qu’une foule d’agacés qui se marchaient dessus et grommelaient, quelques patients qui parvenaient difficilement à quitter les lieux ou entrer dans l’hôpital… Et si le criminel était déjà à l’intérieur, profitant de la cohue pour échapper à la sécurité ? Qui pourrait l’empêcher de nuire ?
Alors qu’elle était près d’un infirmier qu’elle tenta d’approcher pour lui poser une question, elle croisa à nouveau Byron, qui tenait entre ses bras une adolescente à l’air mal en point. Soudain, elle sentit l’air piquer autour d’elle et ce fut une pointe d’irritation qui la traversa alors, de façon tout à fait inexpliquée.

- Byron ? Tu as perdu ta mère ? Mais qu’est-ce qui se passe là bas… Elle va bien ?

Quelque chose n’allait pas bien. Plus loin, on avait l’air de vouloir en venir aux mains, alors qu’un homme moustachu que l’adolescent semblait connaître s’approchait d’eux. Leur cherchait-il des problèmes ? La jeune avocate se tint prête à s’interposer, étrangement sur la défensive, mais elle comprit vite qu’il s’agissait d’un enseignant que ces deux jeunes gens avaient en commun. Elle s’écarta quand le fils Saberhagen exprima son désir de mettre son amie à l’abri, en fronçant les sourcils.

- Attends Byron, tu n’iras nulle part au milieu de ces gens, c’est dangereux ! Elle se tourna vivement vers le professeur, l’air inquiet. Sa mère, où est sa mère ? Je l’ai vue, ils étaient ensemble tout à l’heure !

Visiblement, elle avait disparu. Un comble pour cette femme qui semblait prête à défendre bec et ongles sa progéniture une pauvre petite heure plus tôt… Elle essaya de se lancer à la suite de l’adolescent, tout en dégainant frénétiquement son portable. Il fallait qu’elle prévienne Pandora…
Alors qu’elle tentait de jongler entre écrire un message, suivre les deux jeunes et esquiver la foule, elle fut interrompue par un mouvement de foule et un grand cri. L’instant d’après, elle vit la jeune fille à terre et, instinctivement, se précipita vers elle en tentant d’alpaguer l’infirmier.

- Venez m’aider ! Elle va se faire piétiner si on la laisse là !

Elle fonça, soudain mue par une énergie colérique qu’elle ne se connaissait pas et se retrouva agenouillée près de l’adolescente, qui semblait à peine sortie de l’enfance. Lorsqu’elle essaya de la toucher, elle reçut comme une déflagration. Ses yeux cherchèrent Byron et le trouvèrent.

- Byron ! ICI !

Elle avait soudain un air crispé et autoritaire qui ne lui ressemblait plus. Elle se releva en tentant d’écarter les gens, avec l’aide d’autre personnes, alors que la petite convulsait toujours. Autour d’eux, la foule s’agitaient de plus en plus et elle aperçut à quelques mètres de là, un homme envoyer son poing à la figure d’un autre. Les cris montaient progressivement et étouffaient presque l’intervenant.

- Ça sent pas bon…

Alors qu’elle écartait un peu sèchement un homme qui manqua d’écraser le bras de la jeune fille, celui-ci se retourna avec un regard mauvais et lui asséna un coup de poing en plein ventre. Le souffle coupé, elle recula de deux pas.

- Mais vous êtes malade ?! Espèce de connard !

Dans quoi s’était-elle embarquée… Heureusement, une autre personne qu’elle ne vit pas s’interposa entre eux, lui permettant de saisir à nouveau son téléphone. Elle effaça le message qu’elle écrivait à son amie pour chercher rapidement un autre numéro dans son répertoire.

Edward.

Pas le temps d’écrire, elle fit directement sonner. Messagerie, évidemment. D’une main, elle tenta de continuer à repousser l’attroupement qui se resserrait autour de l’enfant alors qu’elle maintenait l’objet près de son oreille.

- Je suis à l’hôpital. On a besoin d’aide. Je t’en prie, rappelle moi.

L’instant d’après, la foule poussa en avant et elle perdit l’objet avant de reculer à nouveau, à côté de l’enfant qui s’agitait encore.